เรื่องราวเกี่ยวกับวีรกรรมของทหารหาญ ในยุคที่มีสงครามกลางเมืองของสหรัฐอเมริกา – ทหารกลุ่มหนึ่ง ซึ่งมักถูกมองข้าม หรือไม่พูดถึงในประวัติศาสตร์ กองทหารนี้คือ กองทหารที่ 54 ประจำรัฐแมซซาชูเซ็ท พวกเขาล้วนแต่เป็นคนดำที่ได้รับอิสรภาพ พวกเขาต่อสู้ในสงครามอย่างกล้าหาญ เพื่อจะให้อิสรภาพแก่ผองพี่น้องที่ถูกกดขี่ให้เป็นทาส เรื่องราวถูกเล่าผ่านมุมมองของพันเอก โรเบิร์ต โกลด์ ชอว์ (แมททิว บรอเดริก) นายทหารหนุ่มผิวขาว ผู้ที่เป็นคนบังคับบัญชาของทหารกองนี้ ในการสู้ศึกสงคราม จากที่เคยได้ทุกสิ่งที่เขาต้องการ ชอว์ก็ต้องประหลาดใจ เมื่อพบว่า พลทหารในกองนี้ไม่เชื่อฟังคำสั่งของเขา การต่อต้านนำโดยพลทหารทริป (เดนเซล วอชิงตัน) แต่หลังจากนั้นเพียงไม่กี่วัน สงครามที่เริ่มดุเดือดขึ้นเรื่อยๆในตอนนั้น บังคับให้พวกเขาต้องทำงานร่วมกัน ในปี 1963 ชอว์รับอาสาให้กองทหารของเขาปฏิบัติภารกิจสำคัญที่แสนอันตราย และกองทหารของเขาก็ไม่พอใจอย่างมาก แต่พวกเขาก็ต้องเชื่อฟังคำสั่งผู้บังคับบัญชา แต่จะต้องสูญเสียอะไรไปบ้างเล่า