ในปี 1921 อะคุตางาวะ ริวโนะสุเกะ (มัตสึดะ ริวเฮ) นักประพันธ์ชื่อดัง เจ้าของผลงานอมตะ ราโชมอน ได้เดินทางไปเซี่ยงไฮ้ในฐานะนักข่าวพิเศษของหนังสือพิมพ์โอซาก้า เมืองซึ่งควรเป็นสวรรค์สำหรับอะคุตางาวะที่ชื่นชอบวรรณกรรมจีนคลาสสิคอย่างไซอิ๋ว ขณะนี้กลับอยู่ในความสับสนวุ่นวาย เซี่ยงไฮ้เต็มไปด้วยการเข้ามารับสัมปทานของชาติตะวันตกและญี่ปุ่น ประชาชนชาวจีนต้องอดอยากปากแห้ง แม้ว่าอะคุตางาวะรู้สึกถึงความสิ้นหวังในช่องว่างระหว่างอุดมคติและความเป็นจริง ถึงอย่างนั้น เขาก็ต้องทำรายงานข่าวเรื่องการปฏิวัติในเซี่ยงไฮ้